GUIDA GRAMMATICA ITALIANA

Il periodo è l'espressione di un pensiero compiuto. Può essere costituito da una sola proposizione (anche di una sola parola) o da più proposizioni (?) strettamente legate tra loro in modo da formare un insieme organico di senso compiuto.
Ogni periodo termina con un punto (punto fermo, punto esclamativo o punto interrogativo) (?); ma può anche terminare con il punto e virgola, quando però il pensiero sia già stato espresso compiutamente.
Il periodo formato da una sola proposizione (o da una parola) si chiama semplice: ad esempio, Non esco. - Attenti! - Aiuto!
Generalmente per periodo si intende una composizione di più proposizioni: ad esempio, "Era sola e tranquilla; nulla le mancava; aveva intorno a sé il suo vasto patrimonio custodito da un servo fidato e d'animo semplice qual era suo padre" (G. Deledda).
Questo periodo è formato da cinque proposizioni: le prime tre coordinate per asindeto, cioè senza alcuna congiunzione, ma per mezzo del punto e virgola. La quarta proposizione è una subordinata, relativa implicita, e l'ultima una subordinata, comparativa esplicita.

Ecco una rappresentazione grafica del brano:

In un periodo vi sono tante proposizioni quanti sono i verbi di modo finito (?) espressi o sottintesi, o anche di modo indefinito, purché si possano ridurre a modo finito.
Nel brano sopra riportato le proposizioni sono cinque, perché cinque sono i verbi: quattro di modo finito e un participio passato (custodito) (?) riducibile a modo finito (che era custodito).
Invece: esclamazioni, insegne, iscrizioni, titoli, ecc. costituiscono da soli degli enunciati, delle proposizioni (?). Non si tratta di frasi col verbo sottinteso, perché queste espressioni sono nate spontaneamente, slegate da qualunque verbo (?): ad esempio, Attenzione!; Aiuto!; Locanda; Macelleria; La crisi; Banche, vigilanza europea; Soldi pubblici per l'aeroporto, ecc.

Osserviamo ora il seguente periodo:
Il conduttore tirò il campanello, chiamò il padre guardiano; questo venne subito e ricevette la lettera sulla soglia.
Qui le proposizioni sono quattro, essendo quattro i verbi (tirò, chiamò, venne, ricevette), tutti di modo finito ed espressi. Le prime tre proposizioni sono coordinate per asindeto (?), mentre l'ultima è legata mediante la congiunzione (?) "e".

Per quanto riguarda i verbi di modo indefinito (?), occorre osservare se siano o no riducibili a modo finito. In genere sono tutti riducibili, tranne gli infiniti (?) usati come nomi, o i participi presenti (?) e passati usati come aggettivi o come nomi: ad esempio, I viventi sono a carico del capofamiglia. Gli scolari troppo lodati insuperbiscono. Il lavorare stanca.
In questi tre esempi il participio presente viventi, l'infinito presente lavorare e il participio passato lodati sono usati rispettivamente come nomi e aggettivo; quindi non sono riducibili a modo finito, per cui ognuno dei tre periodi è formato da una sola proposizione.
Se invece scrivo "Fu punito per aver tradito la patria; Partito da Milano, mandò un biglietto ai suoi familiari", l'infinito passato aver tradito e il participio passato partito sono riducibili a modo finito: Fu punito perché aveva tradito la patria; Dopo che partì da Milano, mandò un biglietto ai suoi familiari. Dunque, ognuno dei due periodi è formato da due proposizioni.

Le proposizioni che hanno il verbo al modo finito (?) si chiamano esplicite; quelle che hanno il verbo al modo indefinito (?) (infinito presente e passato, participio presente e passato, gerundio presente e passato) riducibile a modo finito si dicono implicite.

In ogni periodo c'è una proposizione principale (?) (indipendente, reggente o subordinante) che sta a fondamento di tutto il periodo e che non dipende da nessun'altra, dalla quale - anzi - tutte le altre dipendono. Essa può stare pure da sola, mentre le altre da sole non si reggerebbero e non avrebbero un senso compiuto. Le proposizioni che dipendono dalla principale si chiamano subordinate, secondarie o dipendenti (?).

L'unione di due o più proposizioni della stessa natura (o tutte principali o tutte secondarie della stessa specie) è detta coordinazione. Le proposizioni coordinate, naturalmente, si distinguono in coordinate alla principale o coordinate alla subordinata.
Di solito la coordinazione è espressa per mezzo di congiunzioni (coordinative).

Vediamo alcuni esempi:

a) Chi lavora e chi studia: queste sono due proposizioni principali coordinate dalla congiunzione (?) e;

b) Mi dissero che avevi dato gli esami e che eri stato promosso. Qui abbiamo una proposizione principale: Mi dissero; e due secondarie, entrambe oggettive (?), dello stesso grado e fra loro coordinate: che avevi dato gli esami e che eri stato promosso.

Si potrebbe trascriverla così:

Nota: Le congiunzioni coordinative (?) possono unire anche elementi che appartengono alla stessa proposizione: ad esempio, Maestro e alunni sono andati in gita scolastica.

La subordinazione è il rapporto che lega, in un periodo, la proposizione reggente (?) con una dipendente (?), detta appunto subordinata o anche secondaria. Possono avere funzione di reggente sia le proposizioni principali che quelle secondarie.

Esempi:

1) Non esco (proposizione reggente) perché piove (proposizione subordinata).

2) I nemici fuggirono perché furono presi dal panico e per non essere distrutti interamente; questa frase può essere analizzata così:

3) Il sole sorgeva e già illuminava la pianura, mentre la rugiada scintillava sulle foglie dei pioppi che palpitavano ad una lieve brezza.

Facciamone l'analisi:

Le proposizioni subordinate (?) possono, a loro volta, avere delle subordinate che dipendono da esse. Esistono dunque vari gradi di subordinazione: la subordinata che dipende direttamente dalla principale (?) è subordinata di primo grado; la secondaria che dipende dalla subordinata di primo grado è subordinata di secondo grado; la subordinata che dipende dalla subordinata di secondo grado è subordinata di terzo grado, e così via.

Anche nel periodo, come nella proposizione, si può avere: