GUIDA GRAMMATICA ITALIANA

Il modo ed i tempi dei verbi delle proposizioni dipendenti o subordinate sono regolati da leggi generali. Riguardo all'uso dei modi è bene ricordare che:

Per quanto attiene alla dipendenza dei tempi, la norma vuole che il tempo del verbo della proposizione subordinata deve concordare con il tempo del verbo della reggente. Quindi, ad un tempo di tipo presente o futuro (tempo principale) nella proposizione reggente deve corrispondere un tempo di tipo presente nella dipendente, e ad un tempo di tipo passato (tempo storico) nella reggente deve corrispondere un tempo di tipo passato nella dipendente.

I tempi principali sono:
a) il presente, i futuri e il passato prossimo dell'indicativo (?);
b) il presente e il passato del congiuntivo (?);
c) il presente del condizionale (?);
d) il presente dell'imperativo (?).

I tempi storici sono:
a) l'imperfetto, il passato e il trapassato prossimo, il passato e il trapassato remoto dell'indicativo;
b) l'imperfetto e il trapassato del congiuntivo;
c) il passato del condizionale.

Nota: Il passato prossimo dell'indicativo e il passato del congiuntivo possono essere considerati sia tempi principali che tempi storici.

Cerchiamo ora di esaminare i vari casi che si possono presentare nell'uso della correlazione dei tempi:

1) La proposizione reggente ha il verbo al presente (o futuro, o imperativo) ed esprime certezza.

Il verbo della proposizione dipendente va:
a) al presente indicativo o futuro, se l'azione è contemporanea a quella della reggente;
b) al passato prossimo o remoto, se l'azione è anteriore a quella della reggente;
c) al futuro semplice, se l'azione è posteriore.

Invece nel caso di dubbio, incertezza, possibilità, ecc., la proposizione dipendente ha il verbo:
a) al congiuntivo presente, se l'azione è contemporanea a quella della reggente;
b) al congiuntivo passato, se l'azione è anteriore a quella della reggente;
c) al congiuntivo presente o al futuro semplice, se l'azione è posteriore.

Casi particolari:

- Quando la proposizione dipendente indica un'azione continuata e abituale, anteriore alla principale, si trova l'imperfetto dell'indicativo o del congiuntivo al posto del passato prossimo: ad esempio, Dico che non lo sapevo. Credo che avesse ragione.

- Si ha la stessa costruzione quando il fatto della proposizione dipendente si riferisce ad epoca molto lontana e senza alcun rapporto con il presente: Tutti sanno che i Romani erano valorosi in guerra. Non credi che gli antichi vivessero meno a lungo di noi?

- Se l'azione delle proposizione reggente è espressa da un condizionale presente o passato dei verbi indicanti volontà, desiderio o giudizio, la proposizione dipendente avrà il verbo all'imperfetto o al trapassato del congiuntivo. Avremo così le seguenti concordanze:

2) La proposizione reggente ha il verbo al passato dell'indicativo (oppure al condizionale presente o passato) ed esprime certezza.

Il verbo della proposizione dipendente va:
a) all'imperfetto o passato remoto dell'indicativo, se l'azione è contemporanea a quella della reggente;
b) al trapassato prossimo o remoto, se l'azione è anteriore a quella della reggente;
c) al condizionale presente o passato, se l'azione è posteriore.

Nel caso di dubbio, desiderio, possibilità la proposizione dipendente ha il verbo:
a) al congiuntivo imperfetto, se l'azione è contemporanea a quella della reggente;
b) al congiuntivo trapassato, se l'azione è anteriore a quella della reggente;
c) al condizionale passato, se l'azione è posteriore.

Casi particolari:

- Quando l'azione della proposizione dipendente si riferisce al presente, il verbo della stessa va al presente, pur dipendendo da un verbo passato: ad esempio, Ho saputo che lavori. Ho voluto che tu faccia questo.

- In caso di fatti sempre validi o che possono accadere in qualunque tempo, si usa il presente, anche se dipende da un tempo passato: ad esempio, E' risaputo che la virtù finisce sempre per trionfare. Si è sempre insegnato quale debba essere il comportamento dei figli verso i genitori.

3) La proposizione reggente ha il verbo al passato prossimo ed esprime certezza

Il verbo della proposizione dipendente va:
a) al presente indicativo, se l'azione è contemporanea a quella della reggente;
b) all'imperfetto indicativo, se l'azione è anteriore a quella della reggente;
c) al condizionale passato, se l'azione è posteriore.

Nel caso di dubbio, desiderio, possibilità la proposizione dipendente ha il verbo:
a) al congiuntivo presente, se l'azione è contemporanea a quella della reggente;
b) al congiuntivo imperfetto, se l'azione è anteriore a quella della reggente;
c) al condizionale passato, se l'azione è posteriore.

Le predette norme sono puramente indicative, perché anche per la correlazione dei modi e dei tempi ha molta importanza il gusto personale.
In un periodo composto da più proposizioni si ritrovano, infatti, i più vari rapporti dei verbi (?), tanto per i modi quanto per i tempi. In tutti i casi il senso generale impone l'uso dell'uno o dell'altro modo, dell'uno o dell'altro tempo di un verbo, tanto che si può dire: Penso che domani pioverà, oppure Penso che domani possa piovere, oppure Penso che pioverebbe se cessasse il vento, oppure Penso che non piove perché soffia il vento. E' sempre, comunque, il significato generale ad imporre un modo o un altro. Quindi, più che gli esempi della grammatica e della sintassi, giova la lettura dei grandi scrittori italiani, per un corretto e personale uso della lingua italiana.

L'insieme di una proposizione condizionale (?) e della sua reggente forma un periodo ipotetico. Esso costituisce una unità logica oltre che sintattica, poiché le due azioni sono in stretto rapporto l'una con l'altra: ad esempio, Se lasci la tua casa, commetti un errore. L'azione della proposizione principale (commetti un errore) è condizionata dalla circostanza espressa dalla subordinata (se lasci la tua casa).

Nel periodo ipotetico, le due proposizioni assumono nomi particolari:
- la proposizione condizionale (se lasci la tua casa) prende il nome di protasi, cioè premessa, intesa come ipotesi da cui dipende l'azione principale;
- la proposizione reggente (commetti un errore) si chiama apòdosi, cioè conseguenza, dichiarazione conclusiva.

Il periodo ipotetico può essere di tre tipi, secondo che l'ipotesi sia considerata reale, possibile, irreale.

1° tipo: della realtà. Si ha quando ci limitiamo a registrare l'ipotesi come un fatto oggettivo, reale, sicuro. Il verbo si pone all'indicativo nella protasi e all'indicativo o all'imperativo nell'apodosi: ad esempio, Se vieni a trovarmi, mi fai piacere. Se andrai al mare, ti divertirai. Corri, se non vuoi arrivare tardi a scuola.

2° tipo: della possibilità. Si ha quando sia l'ipotesi che la conseguenza sono ritenute come eventi possibili. Il verbo si pone al congiuntivo nella protasi (?), al condizionale nell'apodosi (?). Si può trovare anche l'indicativo nell'apodosi.
Esempi: Se mio figlio fosse promosso. sarei contentissimo. Se qualcuno chiedesse di me, La prego di chiamarmi.

3° tipo: della irrealtà. L'ipotesi e la conseguenza sono ritenute irreali o irrealizzabili. Il verbo si pone al congiuntivo imperfetto nella protasi e al condizionale presente nell'apodosi, se l'ipotesi è irreale nel presente: ad esempio, Se non avessi troppa fretta, aspetterei.
Quando, invece, l'ipotesi è irreale nel passato, si ha il trapassato del congiuntivo nella protasi e il condizionale passato nell'apodosi: ad esempio, Se avesse cessato di piovere, sarei uscito. Sarei venuto a trovarti, se avessi avuto tempo.
Quando l'azione della principale continua ancora nel presente, nell'apodosi si usa il condizionale presente: ad esempio, Se ti fossi dimostrato più accorto, ora mi sentirei più tranquillo.

Nel linguaggio familiare, colloquiale, troviamo pure l'indicativo: La bambina moriva (= sarebbe morta), se il dottore non arrivava (= non fosse arrivato) in tempo.

Non mancano le forme ellittiche, in cui la protasi può essere sottintesa: Andresti a farmi la spesa? (sottinteso "se te lo chiedessi").

La protasi può anche essere espressa in forma implicita con il verbo al gerundio: Vedendo la televisione (= se vedi la televisione), non puoi studiare. Correndo (= se corri), lo raggiungerai in breve tempo.

Viene usata anche la costruzione a + infinito, come in: A star zitti non si sbaglia mai. Avresti fatto bene ad accettare (= se tu avessi accettato) il mio consiglio. A dir certe cose (= se dici certe cose), ti procuri molti nemici.

Il discorso diretto è quello che si rivolge direttamente alla persona (anche la stessa persona che parla) a cui si vuol comunicare il pensiero. Sono quindi discorsi diretti i dialoghi ed i monologhi. Consideriamo questo esempio:

«Quanto al fingere di mangiare l'antipasto possiamo farne a meno, no? - dice mia madre. - Perché qui, signore, tutto è questione di fingere -. Dice. - Si finge di mangiare la minestra, e si finge di mangiare un secondo piatto».

Si tratta di un passo di Elio Vittorini (da «Il Sempione strizza l'occhio al Fréjus», Bompiani, Milano, 1947), dove il racconto è affidato al discorso diretto. Se vogliamo tradurlo nella forma indiretta, dobbiamo trasformare le proposizioni indipendenti coordinate in proposizioni subordinate collegate alla reggente (rappresentata dal verbo "dire") per mezzo della congiunzione che, in modo da avere: Mia madre dice che quanto al fingere di mangiare l'antipasto possono farne a meno, perché lì tutto è questione di fingere ecc...
Le mutazioni fondamentali sono queste: il verbo "dire", che introduce anche il discorso diretto, è seguito dalla congiunzione che, posta dinanzi al discorso indiretto. Il tempo del verbo della proposizione subordinata rimane invariato perché dipende da un tempo presente. Se, come accade più comunemente, il tempo del verbo della subordinata dipende da una reggente che ha il verbo al passato remoto (o al presente storico), esso si trasforma in imperfetto (nella forma indiretta).

Il passaggio dal discorso diretto a quello indiretto richiede un cambiamento di persona, di modo e tempo nei verbi delle proposizioni dipendenti, secondo le seguenti regole.

Nel passaggio dal discorso diretto a quello indiretto i pronomi personali (?) e quelli possessivi (?) di prima e di seconda persona diventano di terza; cambiano anche gli avverbi (?).
Nella sottostante tabella sono indicati alcuni esempi.